Слоны – самые огромные сухопутные животные. Стегодоны и мамонты, считающиеся их предками, появились на Земле 23 млн. лет назад. Вес этих древних животных варьировался от 10 до 12 тонн, в высоту они достигали 5 м. Современные представители этого отряда, именуемого «хоботными» живут в тропических лесах и саваннах. Бивни слонов являются ценной добычей для браконьеров, поэтому они занесены в Красную книгу.

Хобот слона выполняет множество различных функций. Он является средством коммуникации, так как с его помощью эти гиганты издают звуки. Хобот заменяет слону руки, а также помогает принимать душ.

Чтобы понять, сколько же весит слон, нужно учитывать, что около 16 часов в сутки эти животные едят. Будучи травоядными, они потребляют за этот промежуток времени около 500 кг растительной пищи и выпивают 250 л воды. Не стоит забывать, что весовые категории взрослых особей и детёнышей будут отличаться. Помимо этого, следует учитывать, к какому виду принадлежит слон. Это также влияет на его массу.

Индийский (азиатский) слон

Численность этого вида очень мала. Их осталось не более 25 тыс. особей. Их ареал обитания – Юго-восточная Азия: Шри-Ланка, Индия, а также Камбоджа. Индийский слон не является самыми большим в мире. И всё же, самки весят 3 тонны, а самцы – до 6 тонн. Взрослые особи потребляют за сутки 150 – 300 кг разнообразных растений. В неволе представители этого вида живут по 80 лет, а в дикой природе доживают лишь до 70 лет.

Есть версия, что индийские слоны являются потомками стегодонов. Но многие учёные опровергают это предположение. У древних хоботных млекопитающих и современных азиатских слонов совпадает лишь их ареал обитания.

Этот вид слонов часто можно встретить в зоопарках, так как только азиатские слоны отличаются хорошей приручаемостью.

Африканский слон

Этот вид насчитывает приблизительно полмиллиона особей и состоит из двух подвидов: лесного и саванного. Первый подвид уступает второму, как по размерам, так по количеству. Численность лесных слонов составляет 125 тысяч особей. Они вырастают до 2,5 м и весят при этом 2,5 тонны. Вес саванных слонов значительно больше. Он равен 4 – 7 тоннам при высоте животного в 2,5 – 3,5 м. Саванные слоны – самые огромные в мире.

Слоны-рекордсмены

Самый тяжёлый слон, известный человеку, достигал массы 12,24 тонны. Этот гигант жил в районе деревни Мукуссо на юге Анголы и был застрелен в ноябре 1974 года.

Слон Йоси, обитающий в зоопарке города Рамат-Ган (Израиль). Рост его равен 3,7 м, а вес – 6 тоннам. Длина хобота животного составляет 2,5 м, а хвоста – 1 м. Йоси чуть больше 30 лет.

Самые известные слоны

Слон – очень умное животное. Есть представители этого семейства, способные рисовать картины или подражать различным звукам.

Слон Кхосик

Житель корейского зоопарка, имитирующий человеческую речь. Он произносит 8 слов на привычном ему корейском языке. Осталось лишь узнать, известно ли ему их значение.

Слон Батыр

Этот слон подражал человеческой речи, пению птиц, лаю собак. Батыр обитал в зоопарке Караганды и умер в 24 года по вине работников зверинца.

Слон Джамбо

Слон, ставший первым цирковым животным и прославившийся на весь мир: от Парижа и Лондона до Америки. Он также отличался внушительными размерами (4 м) и массой (7 тонн). Даже после нелепой гибели Джамбо (на глазах дрессировщика его сбил локомотив), его не оставили в покое. Сердце слона было продано за 40$ Корнелллскому университету, бивни пошли на сувениры, а скелет достался Музею естественной истории Нью-Йорка. Видимо так цирк компенсировал свои убытки из-за смерти Джамбо. Сейчас этот слон является талисманом частного исследовательского университета Тафтса.

Гуруваюр Кешаван

Слон, которому поставили памятник высотой 3,2 м. Размеры памятника полностью соответствовали прижизненной высоте животного. Гуруваюр Кешаван был дарован семьёй раджей из Ниламбура храму кришнаидов в Керале. После смерти животное не просто увековечили в камне, но и удостоили титула «Царь слонов» («Гаджараджан»).

Слониха Топси

За 3 года нахождения в Луна-парке города Нью-Йорка Топси убила 4 человека. В наказание её умертвили электротоком в январе 1903 г. Для этого потребовалось 10 секунд. А в 2003 г. в музее Кони-Айленда этой слонихе поставили памятник.

Слониха Мэри

Мэри приобрела популярность, затоптав насмерть дрессировщика Рэда Элдриджа. Выводя слониху на арену, он по неопытности проткнул животному ухо. Это повергло Мэри в ярость. За это убийство 13 сентября 1916 г. слониху повесили.

Слон Габи

В 2005 году в зоопарке Израиля появился на свет слонёнок Габи. Но его рождение было не совсем обычным. Слониха Тамар была оплодотворена искусственно. Ветеринар Габи Эшкара предпринимал безуспешные попытки искусственного оплодотворения на протяжении 4 лет, прежде чем 20-летняя Тамар родила своего первенца. В честь этого доктора и назвали детёныша. За появлением маленького слонёнка на свет через интернет пристально следили из 108 стран мира. И всё прошло успешно: родился абсолютно здоровый слонёнок весом 70 кг.

Попытка повторить подобный опыт, предпринятая 2 года спустя, не увенчалась успехом и обернулась гибелью и детёныша, и слонихи.

Слониха Ханако

В 1947 году в Таиланде родилась слониха Катя. В возрасте 2 лет её доставил в зоопарк Уэно (Япония), где она и обрела новое имя Ханако. Она совершила 2 убийства (в 1956 и 1960), но миновала участи Топси и Мэри. Но она была обречена на одинокую жизнь в хлеву, а её лапы сковали цепями. Она прожила до 26 мая 2016 года. На момент смерти ей было 69 лет.

Слон Усама

Хитрый и изворотливый убийца, заслуженно названный именем небезызвестного террориста. Он умело скрывался и от охотников, и от целых отрядов военных и полицейских. Усама совершил 27 убийств, прежде чем был застрелен в декабре 2006 г.

Слон Шанго

Слон-великан, масса которого равнялась 5,5 тоннам при высоте – 4,5 м. Он обитал в Московском зоопарке. Внушительные размеры Шанго не позволили эвакуировать его во время Великой Отечественной войны, как остальных животных. Он был обречён остаться в эпицентре военных действий. Но слон не хотел оставаться в одиночестве и не позволил вывезти из зоопарка свою подругу Джиндао. В итоге, слониха погибла при бомбёжке, а Шанго всё же уцелел и дожил до 1961 г. Этот слон стал героем нескольких литературных произведений, среди них «Слон и радио» Виктора Драгунского.

Интересные факты о слонах

– Международный день по защите этих удивительных животных отмечается 22 сентября.

– Бивни слона не похожи друг от друга. Тот из них, которым животное пользуется чаще, быстрее стирается. Это позволяет сказать, что слоны делятся на левшей и правшей.

– Во сне слоны сильно храпят. Правда спят они не более 3 часов в день.

– Слоны ищут себе пропитание 15 – 20 часов в сутки.

– Потребляя ежедневно около 450 кг пищи и 300 л воды, слоны выдают до 130 кг экскрементов.

– Половой орган африканского слона имеет длину 2 м.

– Слоны применяют собственные уши в качестве веера. Кстати, уши слона обладают уникальным узором из вен. Это является аналогом человеческих отпечатков пальцев.

– В среднем слон живёт 70 лет.

– Сердце слона весит 30 кг, а мозг – 5 кг. Масса одного слоновьего зуба достигает 3 кг.

– Толщина слоновой кожи местами достигает 4 см.

– Хобот слона крайне вместителен. Животное набирает в него 7,5 л жидкости. Также он же используется во время плаванья (в виде дыхательной трубки).

– Слоны не могут похвастаться хорошим зрением. Чаще они полагаются на обоняние.

– Если зубы слона изнашиваются и теряют способны к пережёвыванию пищи, животное погибает.

– Максимальная скорость, которую развивает слон при быстром шаге, достигает 40 км/ч.

– Самцы слонов живут автономно, а слонихи объединяются в семейства. Обычно во главе такого объединения стоит самая взрослая самка. Слонихи переходят к автономному существованию только в случае голода.

«Женская доля»

– Для продолжения рода слонихи имеют только пару подходящих дней за целый год. В другие дне беременность невозможна.

– Вынашивание детёнышей у слонов длится 22 месяца. А за всю жизнь успевают родить 9 раз.

– Слонихи во время родов помогают друг другу. Самка-помощница забирает новорождённого, чтобы мать не затоптала малыша.

– Жирность молока слонихи очень высока. Она равна 11%.

– До 2 лет слонята не справляются со своим хоботом.

– Бивни слонов сродни человеческим зубам. Слонята сначала обзаводятся молочными бивнями, которые со временем меняются на постоянные.

Повадки и характер

– Слоны обладают удивительной способностью слышать сигнал от собратьев при помощи ног. Дальность приёма таких сигналов составляет 50 км.

– Среди слонов иногда встречаются гомосексуалы.

– Слоны способны к сопереживанию. Если сородич заболевает, здоровые особи приносят ему воду и пропитание.

– Слонам не чужды такие чувства как радость и грусть. Они даже умеют смеяться.

– Среди слонов не бывает сирот. Потерявшегося детёныша обязательно усыновят.

– Слоны не только прекрасно запоминают маршруты движения и своих собратьев. Благодаря хорошей памяти они могут узнать своих обидчиков даже годы спустя.

– Одно из отличительных качеств слона – верность.

– Ещё одна яркая черта слоновьего характера – их непредсказуемость. В любой момент слон может неожиданно напасть на человека. Немудрено, что ежегодно по их вине погибает до 600 человек.

– Слоны могут смело называться любителями пива. Они сами способны приготовить себе брагу. Набросав в яму фруктов, «пьяницы» ожидают, когда они забродят, а затем пьют получившийся «напиток».

– Из всех животных лишь у слонов есть способность стоять на голове.

– Дрессировке поддаются исключительно азиатские слоны. Их африканских сородичей приручить невозможно.

– Умершего сородича слоны хоронят. Во время этого ритуала они трубят в хобот и укрывают тело умершего землёй и ветками.