Волки – прекраснейшие обитатели лесов, сильные и опасные хищники. Эти животные распространены повсеместно и встречаются на лесных и степных территориях Европы, Азии, Канады и Америки.

Как правило, волки ведут стайный образ жизни. В каждой стае свои порядки и законы, которым подчиняются все особи. В род волков объединены не только привычные нам серые волки, к ним также относятся койоты, шакалы, красные волки и эфиопские. Всего в роде волков выделяется более 30 подвидов, среди которых только для представителей 7 подвидов характерны крупные размеры. О них сейчас и пойдет речь.

Волк Великих равнин

На территории Соединенных Штатов Америки проживают волки Великих равнин. Такое название подвид получил по одноименному ареалу обитания. Эти животные широко распространены на территории страны, в 2004 году в природе насчитывалось около 3700 особей. Рацион питания волков состоит как из крупной (лоси, олени), так и мелкой добычи (птицы и небольшие животные). В стаю входит примерно 5-6 крупных особей.  Каждый волк весит около 50 кг, а длина тела достигает 2 м.

Популяция этих волков не всегда была столь многочисленна. В первой половине 20 века Волки Великих Равнин находились на грани уничтожения. Из-за неограниченной охоты и браконьерства тысячная популяция волков сократилась до нескольких десятков особей. Такое резкое сокращение численности этих животных стало причиной инициации программы по восстановлению вымирающего вида. Благодаря плодотворной работе ученых и представителей общественности популяция волков этого подвида была значительно увеличена, и работы по-прежнему продолжаются.

Аляскинский (Юконский) Волк

Аляскинские волки населяют северные районы нашей планеты. Их ареал обитания сосредоточен в лесах и лесотундрах Канады и Аляски. Суровые климатические условия сделали из них очень умных, хитрых и стойких хищников. Благодаря командной работе стаи, порядки которой поддерживаются всеми ее представителями, Юконские (Аляскинские) Волки успешно охотятся за крупной добычей: бизонами, лосями, оленями и карибу. Они стаей окружают свою жертву, где каждый волк занимает строго отведенную ему позицию, и не позволяют животному сбежать. Благодаря такому способу, стая всегда достигает цели, обеспечивая пищей каждого волка. При этом риск получить какую-то травму волками сводится к минимуму. Их популяция насчитывает порядка 5000 особей, вес которых составляет 50 кг, а длина тела около 2 м. У них очень красивая, плотная шерсть, окрас которой бывает не только серых оттенков, но и белого и черного цветов.

Тундровый волк

Довольно многочисленная популяция (около 40 000 особей) Тундровых Волков встречается на северных территориях Евразии, преимущественно в Азии и Европе. Они предпочитают холодные климатические условия, поэтому отлично защищены от стужи очень плотным мехом. Обычно их шерсть имеет серый и светлый окрас, но также встречаются волки с рыжей и даже черной шерстью. Обычно Тундровые Волки вырастают до 2 м в длину и весят около 57 кг.

Они ведут стайный образ жизни и охотятся также стаей. Как правило, хищники выбирают одиночную жертву: отбившееся от стада животное либо ослабленное, больное или старое. Командная работа позволяет Тундровым Волкам не упускать добычу и обеспечивать едой каждого члена стаи. Только таким образом им удается выживать на севере.

Раньше Тундровые Волки обитали на всей площади Европы. Но из-за красивого меха они стали объектом охоты, отчего были вынуждены переселиться на отдаленные территории, куда люди предпочитают не добираться. В настоящее время их популяция разрастается в Арктике и тундре России.

Евразийский Волк

Евразийский Волк носит такое название не просто так. Эти хищники обитают на континенте Евразия, преимущественно на территориях Западной Европы, Азии и Китая. В России Евразийские Волки также встречаются очень часто и поражают своими размерами. Длина их тела обычно достигает 1,5 — 2 м, а весят они до 75 кг. Мировая популяция этих животных насчитывает около 30 000 особей. Плотнее всего этот подвид сосредоточен на площади Центральной России и Сибири.

Несмотря на впечатляющие размеры, Евразийские Волки выглядят очень стройными. Их шерсть короткая и жесткая, обычно окрашена в серые и бурые оттенки, но нередко встречаются черные волки. Питаются хищники как мелкими животными, включая даже лягушек и ящериц, так и домашним скотом. Отбирают еду у домашних собак.

Читайте также: 10 самых больших собак мира

Волк Долины Маккензи

Волки Долины Маккензи, обитающие на лесных территориях Аляски и Западной Канады, поразительно огромные. Их тело нередко превышает 2 м по длине, а вес достигает 80 кг. Западные исследователи считают этот подвид самым крупным в роде волков, однако жители России не согласятся с этим заявлением.

Эти хищные гиганты обладают роскошной шерстью, очень густой и пышной. Особенно богато и красиво их мех выглядит в зимнее время. Как правило, шерсть волков имеет белый или черный окрас с полутонами. У них очень крупные лапы, в сравнении с другими видами, и объемные легкие. Такая особенность обусловлена образом жизни животных, вынуждающей их подниматься на большие высоты.

Название подвида связано с территориями, где эти волки были обнаружены в большем количестве (настоящее время их популяция оценивается в 10 000 особей). Долина Маккензи богата живностью, благодаря чему волки не страдают от голода и ответственно выполняют роль санитаров леса, сдерживая увеличение популяции лосей.

Полярный волк

Подвид Серого Волка, Полярный, живет в условиях Крайнего Севера. Встретить представителей этого подвида можно на землях Аляски, Арктики и Тундры. Эти территории очень бедны пищей, поэтому рацион волков крайне ограничен: зайцы, лемминги, олени и овцебыки. Однако, несмотря на скудное питание, Полярные Волки далеко немаленькие: длина их тела примерно 1,5 м, а вес 85 кг. Из-за постоянных холодов и обильного снежного покрова, шерсть волков обычно белого цвета. Существует мнение, что самоеды являются потомками Полярных Волков, которых, вероятно, когда-то одомашнил человек.

Серый волк

Великан среди волков, Серый Волк, занимает первое место в нашем списке. Встретить этого хищника можно на территориях Евразийского континента и Северной Америки. Обычно Серый Волк вырастает до 1,6 м в длину и весит до 105 кг!