2019 год запомнился всему миру, ведь он принес нам заболевание, которое бушует по всему свету до сих пор. Уже второй год коронавирус (COVID-19) распространяется по Земле, мутируя и поражая все большее количество человек.

В начале 2020 года количество заболевших достигло таких значений, что из-за высокой скорости распространения заболевания Всемирная Организация Здравоохранения была вынуждена объявить режим чрезвычайной ситуации мирового масштаба. В новостях такие понятия как «эпидемия» и «пандемия» все чаще стали фигурировать в сводках о коронавирусной инфекции и у многих возник вопрос: что это такое и какая разница между этими терминами?

Давайте по порядку, слово «пандемия» имеет греческие корни и означает принадлежность всем людям. То есть, этим термином обозначается вспышка заболевания на мировом уровне. Например, когда какая-либо бактерия или вирус распространяется очень быстро и поражает огромное количество людей не в одном городе или стране, а во всем мире.

В чем же разница?

Эпидемией, в отличие от пандемии, называют вспышку какого-либо заболевания с локальным распространением (один город, регион или страна), при условии, что количество заболевших людей превышает ожидаемый уровень на определённой территории. И только когда болезнь выходит за пределы одной страны, поражая значительную часть всего населения, ее объявляют пандемией.

Что может стать причиной перехода эпидемии в пандемию? Эволюция вируса. Когда появляется его новый штамм или подтип, более динамичный и заразный. Когда само заболевание начинает распространяться быстрее и проще, как это было с чумной палочкой, поразившей население России, Англии, Вены и Европы в 17 веке. Эволюционировавший вирус распространяется намного быстрее и поражает большее количество человек одновременно.

Со временем пандемия может снова перейти в разряд эпидемии, напоминая о себе сезонными вспышками заболевания, вызванными появлением новых подтипов вируса, который, несмотря на коллективный иммунитет, продолжает жить и меняться. При появлении более сильного подтипа или штамма, болезнь может снова перейти в разряд пандемии.

Пандемия опаснее эпидемии, так как влечет за собой большее количество инфицированных людей и большее количество погибших. Она наносит сильный удар по экономике государств и доставляет множество социальных, экономических и бытовых проблем населению.

Как правило, в результате пандемии у населения формируется коллективный иммунитет, который препятствует появлению новой вспышки. Однако отдельные подтипы возбудителя болезни продолжают распространяться среди людей, время от времени напоминая о себе в виде эпидемий, например, грипп. Поэтому основными задачами ВОЗ и ЦКЗ является контроль за вирусами и их распространением.

Почему эпидемия может стать пандемией?

Как правило, эпидемии и пандемии не бывают непродолжительными. Они могут годами изводить людей, забирая все больше жизней. Например, от испанского гриппа за два года погибли более 100 млн человек. Это самая смертоносная пандемия в истории человечества.

В наши дни в борьбе с эпидемиями и пандемиями основная сложность возникает в случае резистентности вирусов к лекарственным препаратам, в частности к антибиотикам, а также если вирус передается между видами (людьми и животными), что уже происходило во время SARS 2002 года, эболой и другими заболеваниями.

Чем опасна пандемия

Заболевания мирового масштаба являются источником множества проблем. Современные вирусы быстрее мутируют и поражают множество количество человек. При этом способов заражения становится больше. Люди начинают паниковать и пытаются уехать подальше от зараженных территорий, распространяя вирусы дальше.

Вылечить новую болезнь сразу практически невозможно. Для борьбы с ней нужны вакцины, изготовление которых может занимать месяцы и годы, тогда как новые подтипы и штаммы вируса появляются гораздо быстрее. При этом за заболевшими людьми нужен медицинский уход, отчего больницы испытывают сильную нагрузку, нехватку мест для пациентов и персонала.

Кто и когда объявляет пандемию

Чтобы эпидемию переименовать в пандемию, ВОЗ (а именно эта организация решает к какому уровню отнести болезнь) анализирует множество данных, включая скорость распространения вируса, количество инфицированных и погибших, последствия перенесения заболевания. Немаловажное значение также играет взволнованность населения и общая паника. В отношении Коронавируса-2019 ВОЗ 30 января 2020 года объявила эту вспышку чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение, а 11 марта — пандемией. По состоянию на 16 августа 2021 года зарегистрировано свыше 201 млн случаев заболевания по всему миру; более 4,2 млн человек скончалось и более 181 млн выздоровело.