Современная астрономия термином «созвездие» определяет отдельные участки небесной сферы, используемые при навигации в качестве ориентира.

Однако многие столетия назад у этого слова было иное значение. Наши предки созвездиями называли скопления звезд на небосводе, образующие необычные формы и запоминающиеся фигуры. Такой подход к изучению звезд и астрономии в целом нельзя было считать идеальным, ведь одну и ту же звезду нередко включали в состав разных созвездий, а некоторые звезды оставались без внимания.

В первой половине 20 века Международный астрономический союз (МАС) разработал новую систему составления карты неба, принцип которой основывался на условном разделении неба на отдельные участки, в пределах которых изучались и выделялись созвездия. Решением МАС было утверждено 88 созвездий. Находясь на территории РФ, можно увидеть только 54. В настоящем рейтинге вашему вниманию будут представлены 10 самых известных созвездий небосвода.

10. Дракон

Дракона обнаружить на небе может не каждый, что неудивительно, ведь это одно из самых крупных по площади созвездий. Оно занимает на небе площадь в 1083 кв. град. Неопытному наблюдателю придется постараться, чтобы его найти.

Находится Дракон в Северном полушарии близ полярного круга, между Большой и Малой Медведицами. Само созвездие насчитывает 80 звезд, отличающихся слабым свечением.

Лучше всего Дракон виден в летний и осенний период, начиная с мая. Чтобы его обнаружить, следует ориентироваться по Большой медведице. Рядом с ней можно увидеть кривую линию звезд, заканчивающуюся неправильным ромбом, напоминающим ковш, – головой Дракона.

В греческой мифологии это созвездие связывают с Титаномахией. В пылу битвы противник бросил в Афину огромного змея, но она поймала его за хвост и отшвырнула в небо, где он примерз к небосводу, и на его месте появилось созвездие.

9. Цефей

Цефей находится в Северном полушарии планеты. Это созвездие меньше, чем Дракон, и занимает лишь 588 кв. град. В его составе насчитывается 148 звезд, которые можно увидеть без специального оборудования. Самое близко расположенное к нему созвездие – Малая Медведица, которую на небе легко находят даже дети.

Контуры Цефея напоминают неровную пятиугольник фигуру. В состав созвездия входят достаточно блеклые звезды, которые, тем не менее, на территории РФ видны круглогодично.

Среди ученых и любителей астрономии Цефей известен как созвездие, к которому со временем переместится северный полюс мира. Однако этот процесс весьма длительный и смещение произойдет не раньше, чем через тысячу лет.

Прообразом созвездия считают древнегреческого царя Цефея, однако, по мнению ученых, это заблуждение, ведь само созвездие появилось намного позже правления царя.

8. Центавр

Созвездие Центавр можно лицезреть лишь с Южного полушария планеты, поэтому жителям Северного полушария не повезло. Созвездие занимает на небосводе площадь около 1060 кв. град. и состоит из 11 звезд. Найти Центавра можно на прямой между Большой Медведицей и Девой.

В России увидеть можно лишь часть созвездия, но при условии, что наблюдатель будет находиться на юге страны. Чтобы полюбоваться Центавром полностью, нужно отправиться в путешествие в страны Южного полушария.

В состав созвездия входит несколько ярчайших звезд небосвода, которые с остальными, менее заметными звездами, составляют контур, похожий на мифического кентавра. Среди множества теорий происхождения названия созвездия, выделяются две легенды. Согласно первой, прообразом Центавра стал кентавр Хирон, рожденный от бога Кроноса и его нимфы Филиры. А вторая предполагает прототипом кентавра Фола, погибшего в результате ранения отравленной стрелой, которую выпустил Геракл.

7. Дева

Одно из крупнейших созвездий небосвода, занимающее площадь около 1294 кв. град., носит прекрасное название – Дева. Находится Дева в районе экватора между Львом и Весами. В этом созвездии находится точка осеннего равноденствия.

Обычно Деву рисуют как девушку, у которой в руках зажат пшеничный колосок. Но это лишь метафора, ведь увидеть в ночном небе такое изображение не получится. Найти Деву можно, ориентируясь на самую яркую звезду созвездия – Спика. Всего без специальных оптических приспособлений можно увидеть 171 звезду, составляющую Деву.

Согласно легендам, Дева олицетворяет богиню правосудия Дику, которая предпочла улететь на небо, чем находиться на одной планете с недостойными людьми.

6. Гидра

На Южном полушарии Земли можно увидеть самое длинное из всех известных созвездий. Оно называется Гидра и занимает 1300 кв. град. небосвода.

Жители России могут увидеть Гидру полностью только с южных уголков страны. Самая лучшая пора для наблюдений – конец зимы и весенние месяцы. 229 звезд Гидры видны невооруженным глазом несмотря на то, что они не считаются яркими звездами.

По одной из легенд, появление Гидры среди звезд обязано Аполлону, забросившему в небо своего ворона, который провинился тем, что был послан за водой, но задержался в пути, и чтобы задобрить хозяина принес ему змею. Но Аполлон не смягчился от подношения и в ярости вместе с вороном забросил в небо чашу с водой и змею, ставших в последствии скоплениями звезд Гидра и Ворон.

Другая легенда гласит, что Гидра была семиглавым чудищем, которого победил Геракл.

5. Кассиопея

Жители Северного полушария планеты в осеннюю пору могут насладиться созвездием Кассиопеи в ночном небе. Контуры ее напоминают английскую W, занимающую сравнительно небольшую площадь звездного неба – 598 ка. град. Кассиопея состоит из 90 видимых глазу звезд, но сам контур очерчен 5 самыми яркими из них.

Название этого скопления звезд произошло от имени супруги Кефея. Согласно легендам, Кассиопея была склонна к хвастовству, за что и поплатилась. Ее привязали к царскому трону, совершающему обороты вокруг полюса. Один раз в 24 часа Кассиопею разворачивало на 180 градусов в позицию головой вниз.

4. Пегас

Еще одно большое созвездие северной части нашей планеты – Пегас. Оно занимает на небосводе пространство, площадью свыше 1120 кв. град. Оно состоит из 166 звезд, которые лучше всего обозревать в конце лета и начале осени.

Чтобы увидеть в небе Пегаса, нужно обладать отличной фантазией, ведь его контуры далеки от лошадиных, и напоминают четырехугольник с отростками, сложенными россыпью небольших звезд.

По легендам, Пегас появился из крови Медузы Горгоны, вытекшей из ее отрубленной головы.

3. Геркулес

На третьем месте среди самых известных созвездий расположился Геркулес. Наблюдать его можно в северном полушарии Земли. Самое благоприятное для этого время – июнь.

Геркулес относится к одним из крупнейших созвездий, ведь его площадь оценивается в 1225 кв. град. Контуры созвездия на территории России видны полностью и считаются легко узнаваемыми. Геркулес состоит из трапеции, символизирующей торс полубога, и 4-х ответвлений – рук и ног.

Исходное название созвездия – Коленопреклоненный. В древней поэзии его характеризовали как мужа, обреченного на страдания. Без разъяснения причин. Но в V в до н.э. созвездие стали называть Гераклом или Геркулесом.

2. Большая Медведица

На втором месте рейтинга расположилась всеми любимая Большая Медведица. Ее легко обнаружить на небосклоне северного полушария Земли. Знаменитый ковш находят даже дети. Площадь Большой Медведицы составляет 1280 кв. град., и состоит она из 125 видимых глазу звезд.

Большой Ковш является самым известным астеризмом созвездия, но есть и другие названия, такие как Плуг, Лось и т.д.

У Большой Медведицы красивая легенда, согласно которой Зевс пытался спасти свою возлюбленную Каллисто от разъяренной Геры, превратив нимфу в медведицу. 

1. Малая Медведица

Малая Медведица – соседка Большой. Это созвездие обозревается в Северном полушарии круглогодично и характеризуется околополярным положением.

Известные астеризмы созвездия – Малый Ковш и Стражи Полюса. По легенде, Малая Медведица была собакой Каллисто. Зевс превратил животное в медведицу вместе с возлюбленной и бросил их в небо к вечной жизни.